L’ouest américain: découvrir les villes du pacifique, Las Vegas et le Grand Canyon

Qui n’a jamais eu envie de découvrir l’ouest américain avec ses villes mythiques que sont San Francisco, Los Angeles et Las Ve-gas, ou encore vouloir parcourir ses grands espaces aux paysages uniques à travers les parcs nationaux de renom comme le Grand Canyon. Cette région baignée par les eaux du Pacifique a longtemps été le berceau des chercheurs d’or mais aussi celle des cowboys et des indiens évoluant sur les hautes montagnes Rocheuses dans un vrai paysage de Western. L’ouest américain c’est aussi Hollywood situé à Los Angeles, ville du cinéma et du rêve américain, ou encore la Sillicon Valley près de San Francisco, symbole de la technologie mondiale avec des sociétés comme Apple, Google et Facebook. Vu l’immensité de cette partie des Etats-Unis, nous allons essentiellement nous concentrer sur l’Etat de Californie incluant la ville de San Diego mais aussi sur une partie du Nevada, ce qui nous permettra de combiner la visite de lieux de culture à travers une nature authentique sans oublier le côté divertissement et magique que la célèbre ville de Las Vegas nous offre. Ce circuit en voiture de location traversera essentiellement la pittoresque route de Pacific Road Highway qu’on appelle aussi Highway 1 allant de San Francisco à Los Angeles en longeant tout le pacifique avec des vues panoramiques grandioses et en passant par des régions de charme tel que Carmel, Big Sur, San Luis Obispo, Santa Barbara ou encore Santa Monica, le point d’arrivée de la fameuse Route 66 venant de Chicago. Au départ de Las Vegas, vous découvrirez le Grand Canyon avec un survol en hélicoptère de ce fabuleux parc américain, où ses paysages majestueux sont devenus un des symboles de l’ouest américain.

Située au bord de l’océan Pacifique dans la partie nord de la Californie, San Francisco que l’on surnomme aussi Frisco, est une ville particulière par rapport aux autres agglomérations américaines, elle est très appréciée pour son charme unique et sa vie trépidante dans la plupart de ses quartiers dont celui de China Town, de Mission et de Castro. Elle est devenue ces dernières années un des plus important centre financier des Etats-Unis et la référence mondiale dans le domaine de la technologie de pointe avec la Silicon Valley. Cette ville cosmopolite en bord de mer est entourée de plusieurs collines et le meilleur moyen de la découvrir est d’utiliser les célèbres cable cars, sorte de Tramway tracté par cable qui traverse la ville en passant par le beau quartier victorien avec ses maisons d’époque où vous pourrez admirer la fameuse Lombard Street de Nob Hill avec ses huit lacets sinueux que l’on a aperçu dans plusieurs téléfilms américains. Vous pourrez traverser à pied, à vélo ou en voiture le Golden Gate bridge, son majestueux pont, emblème de la ville de San Francisco ou encore visiter la très connue prison d’Alcatraz construite sur un îlot se trouvant sur la baie de la ville. Allez flâner dans le quartier historique de Fisherman’s Wharf situé sur le port de San Francisco où vous pourrez admirer les nombreuses otaries qui y ont élus domicile.

Celle que l’on surnomme la Cité des Anges ou encore LA, située dans le sud de la Californie au bord de l’Océan Pacifique, Los Angeles est la deuxième plus grande ville des Etats-Unis mais la plus peuplée de l’Amérique du Nord avec plus 12 millions d’habitants incluant la périphérie. Symbole du rêve américain et de la conquête de l’ouest, elle attire chaque année un nombre très élevé de visiteurs car Los Angeles est la capitale mondiale de la cinématographie avec son célèbre quartier d’Hollywood qui est l’emblème de la ville. Ses nombreuses belles stations balnéaires comme Venice Beach, Malibu ou encore Santa Monica, vous permettront de profiter de belles plages de sable et d’autres activités comme le roller et le surf d’autant plus que Los Angeles a la particularité de compter sur plus de 300 jours de soleil durant l’année. LA est aussi la mégalopole américaine comprenant le plus grand nombre de quartiers ethniques tels que Little Tokyo, Korea Town, Little Ethiopia, Olvera Street (mexicains) ou encore Thaï Town et Little Armenia. Les autres points intéressants de cette ville sont ses nombreux parcs à thème comme Universal Studios Hollywood ou encore ses lieux chics tels que Beverly Hills et Rodeo Drive.

San Diego est considéré comme le berceau de la Californie car c’est sur ce lieu que débarqua en 1542 Juan Rodriguez Cabrillo, premier explorateur européen à avoir atteint la côte ouest des Etats-Unis. D’ailleurs, si vous visitez le musée maritime de San Diego, vous trouverez une réplique de son bateau, le San Salvador, avec lequel ce navigateur arriva sur cette côte. Aujourd’hui, cette belle métropole se trouvant tout au sud de la Californie est la deuxième plus grande ville de cet Etat bordant l’océan Pacifique et située à seulement 30 kilomètres de Tijuana au Mexique. San Diego est un des endroits aux Etats-Unis où il pleut rarement ce qui permet à ses visiteurs de profiter de ses nombreuses belles plages de sable fin et de ses quartiers animés tels que La Jolla, Downtown et Little Italy. Les attractions les plus populaires de San Diego sont ses parcs à thèmes comme Seaworld, Legoland et surtout le Zoo de San Diego qui est considéré comme le plus important des Etats-Unis.

Ce sont les espagnols en 1829 qui l’appelèrent Las Vegas mais elle ne deviendra vraiment américaine qu’en 1855 et les premiers blancs à y venir s’installer à cette époque seront les Mormons. En 1905, elle prendra un essor économique conséquent avec l’arrivée du chemin de fer et son expansion commencera véritablement dans les années 1940 avec la constructions d’hôtels-casinos par des investisseurs dont la plupart faisaient partie du syndicat du crime. Aujourd’hui, cette ville du divertissement et du jeu, construite en plein cœur du désert du Mojave, est devenue au fil du temps un des lieux le plus visité aux Etats-Unis grâce à son cadre féérique avec ses nombreux casinos qui ne ferment jamais attirant quotidiennement plusieurs milliers de personnes. Las Vegas, que l’on surnomme aussi Sin City, ville du péché, est le seul endroit de l’Etat du Nevada qui possède autant d’hôtels de luxe comme le Bellagio, le Mirage et le Caesars Palace qui sont les plus connus et qui ont contribué à la magie de cette ville située à plus de 400 km de Los Angeles. Se promener en soirée sur le Strip, longue de plus de 5 km et rue principale de la ville, est une expérience unique avec toutes ces lumières scintillantes qui nous donnent l’impression d’être dans un immense parc d’attractions majestueux. Las Vegas, qui est aussi renommé, depuis des années pour la célébration de nombreux mariages express, reste la cité de la démesure avec une croissance démographique fulgurante dépassant largement les autres grandes villes américaines.

JOUR 1

Arrivée à l’aéroport de San Francisco. Prise du véhicule de location de type SUV automatique avec GPS. Direction l’hôtel au centre-ville pour installation. Soirée libre dans le quartier animé de Downtown.

Logement 3 nuitées à l’hôtel EMBLEM San Francisco ou similaire

JOUR 2

Se déplacer en matinée avec les cables cars (vieux tramways à cable de San Francisco) à travers la ville pour visiter certains lieux intéressants comme le mythique hôtel Westin St. Francis sur Union Square et sa célèbre horloge mécanique, le quartier de Chinatown ainsi que le Cable Car Museum retraçant l’histoire de ces tramways datant de 1873. Vous pourrez traverser les reliefs accidentés de Nob Hill et de Russian Hill avant de rejoindre le quartier portuaire de Fisherman’s Wharf pour déambuler toute l’après-midi. Avant la tombée de la nuit, nous descendrons à pied ou en voiture les 8 lacets de Lombard Street qui offre une vue magnifique sur la ville.

JOUR 3

Visite du célèbre pont Golden Gate Bridge en vélo électrique ou en voiture jusqu’au charmant village de pêcheurs de Sausalito. Retour en ville pour se balader dans les quartiers de Mission et de Castro. Départ en soirée pour la visite de la prison d’Alcatraz située sur un îlot en terminant par une croisière en bateau sur la baie pour contempler la ville illuminée de San Francisco.

JOUR 4 (190 KM)

Départ vers la région de Carmel à travers la Pacific Road Highway (la célèbre route Highway 1) en passant par Monterey pour découvrir le front de mer de cette belle station balnéaire. Prendre la pittoresque route de 17 Mile Drive afin de découvrir ses nombreux points de vue panoramique. Par la suite, se rendre à Carmel-by-the-Sea afin de se promener dans ses charmantes ruelles dans un vrai paysage de contes de fées. L’un des plus célèbres maires du village de Carmel n’était autre que Clint Eastwood.

Logement une nuitée à l’hôtel Carmel Mission Inn à Carmel ou similaire

JOUR 5 (230 KM)

Reprendre la Highway 1 vers le sud avec un arrêt sur le pont de Bixby Creek Bridge, porte d’entrée de la belle région de Big Sur, par après descendre à Pfeiffer Beach pour visiter le fameux rocher de l’arche perdue. Plus au sud, allez découvrir la région de Julia Pfeiffer Burns State Park avec sa chute d’eau de 24 mètres de hauteur qui se jette dans le Pacifique sur la plage de McWay Cove. On terminera la journée par la visite de la belle demeure de Hearst Castel à San Simeon avec ses 165 pièces et ses jardins suspendus. Le terminus est prévu dans la ville de San Luis Obispo mais nous passerons avant à Morro bay pour admirez le Morro Rock, butte volcanique de 175 mètres de haut niché dans l’océan.

Logement une nuitée à l’hôtel Madonna Inn à San Luis Obispo ou similaire

JOUR 6 (150 KM)

Nous prendrons de nouveau la direction du sud en passant par Pismo Beach pour contempler ses dunes de sable et nous descendrons par la suite vers le village de Solvang, fondé par des immigrants danois, qui est considéré comme l’un des plus beaux de Californie. Nous terminerons cette journée par la visite de Santa Barbara et son centre de style néocolonial, sa jetée de Stearns Wharf et son littoral exotique rempli de palmiers.

Logement une nuitée à l’hôtel Hyatt Place Santa Barbara ou similaire

JOUR 7 (160 KM)

Départ vers Los Angeles en passant par Ventura que les adeptes du Surf fréquentent régulièrement, arrêt à la station balnéaire de Malibu avant d’arriver à Los Angeles dans l’après-midi. Soirée libre dans le quartier huppé de Westwood Village.

Logement 3 nuitée à l’hôtel Plaza La Reina de Los Angeles ou similaire

JOUR 8

Se rendre à Hollywood Boulevard pour découvrir les fameuses étoiles sur les trottoirs du Walk of Fame représentant la plupart des vedettes du cinéma américain. Parcourir en voiture la célèbre Rodeo Drive pour admirer les belles demeures californiennes, se rendre à Hollywood Sign où la vue sur la ville est splendide et flâner par la suite dans les rues de Beverly Hills. Terminer la soirée dans le quartier central de Downtown avec ses nombreux restaurants et bars, c’est ici que fut tourné de nombreux films à travers ses gratte-ciels.