Le Panama

Venez découvrir ce pays magnifique coincé entre le Costa Rica et la Colombie en Amérique Centrale. La République de Panama n’est pas seulement connue pour son célèbre Canal reliant le Pacifique à l’Atlantique, mais aussi pour sa nature flamboyante, son climat tropical et ses plages idylliques. Le pays étant situé sur les deux océans, celui-ci possède plus de 2.500 km de côte, ce qui en fait un lieu attractif au niveau balnéaire. D’ailleurs, aujourd’hui elle est devenue une destination touristique de premier choix dans la région et la plupart de ses visiteurs viennent surtout du continent américain mais aussi d’Europe, d’Asie et d’Australie.

La région est occupée par des tribus indigènes, telles que les Cunas et les Guaymis, avant la venue des explorateurs espagnols à la fin du 15ème siècle qui auront déjà l’idée à cette époque de construire un canal pour relier les deux océans. À l’an 1502, Christophe Colomb revendiqua le Panama au nom de l’Espagne à laquelle elle restera sous domination jusqu’en 1821. Elle sera rattachée à la Grande-Colombie en 1826 lors du congrès panaméricain sous l’égide du Vénézuélien Simon Bolivar, afin de créer l’union avec le continent sud-américain. En 1880, le Français Ferdinand de Les seps, commencera la construction du canal mais celle-ci s’arrêtera en 1889 suite à un scandale politico-financier. Les Etats-Unis voudront achever les travaux mais la Colombie s’y opposera ce qui provoquera un soulèvement des Panaméens qui avec l’aide des Américains, les amènera à la création de la République du Panama le 3 novembre 1903. Des troupes américaines viendront soutenir le nouveau gouvernement du pays et les droits du canal seront vendus aux Etats-Unis la même année. Le canal sera opérationnel à partir de 1914 et permettra ainsi aux navires de gagner beaucoup de temps en évitant le contournement de l’Amérique du Sud en passant par le périlleux Cap Horn. Le 1er janvier 2000, la République du Panama retrouvera pleinement sa souveraineté nationale sur tout le territoire. Aujourd’hui la population s’élève à 4 millions d’habitant sur une superficie de plus de 75.000 km² dont le point le plus haut, le volcan « Baru », culmine à 3.475 mètres.

La capitale du pays située dans le sud est bordée par l’Océan Pacifique. Panama City est une ville moderne avec ses gratte-ciels et ses lieux pittoresques de style colonial tel que El Casco Viejo qui comprend les quartiers de San Felipe et de Santa Ana. C’est aussi à Panama City que se situe l’entrée du fameux canal où un site surplombant les écluses de Miraflores a été aménagé afin d’admirer la traversée des navires.

Le Canal de Panama, conçu initialement par Ferdinand de Lesseps, fut terminé par les Américains en 1914 et reste à ce jour un chef d’oeuvre technique sans pareil d’une longueur de 80 km qui permet aux navires commerciaux de passer de l’Océan Atlantique à l’Océan Pacifique en seulement 8 heures pour les plus rapides. Il comprend 3 écluses et un lac artificiel d’une superficie de 423 km², le canal étant traversé par une quarantaine de bateaux tous les jours des deux côtés, ce qui correspond par année à 5 % de la flotte maritime mondiale.

PANAMA CITY :
Capitale du pays au bord de l’Océan Pacifique avec sa partie moderne et ses quartiers pittoresques dans la vieille ville. C’est aussi à Panama City où vous pourrez visiter l’entrée principale du canal, ses écluses et son musée interocéanique. Des croisières allant au coeur du canal sont proposées au départ de Panama City.

L’ARCHIPEL DE SAN BLAS
Une centaine d’îles situées dans le nord de Panama en pleine Mer des Caraïbes où vivent les indiens « Kuna » qui ont leur propre langue et qui ont gardé leurs traditions ancestrales. Vous pourrez profiter de ses magnifiques plages mais aussi d’une faune et d’une flore à découvrir surtout en voilier ou en pratiquant la plongée sous-marine.

LES ÎLES BOCAS DEL TORO
Situées en Mer des Caraïbes sur la péninsule de Colon au nord du pays, les îles Bocas del Toro sont munies d’une végétation tropicale comme celle du jardin botanique La Finca Los Monos, ses plages magnifiques aux eaux transparentes feront le bonheur de ses visiteurs. Vous pourrez admirer au parc marin de Bastimentos une faune et une flore unique comme les paresseux, les tortues géantes, les dauphins, les mangroves, les coraux rouges,…

BOQUETE
Cette ville, située dans la province de Chiriqui dans le Pacifique à plus de 1.600 mètres d’altitude, est surtout connue par ses belles plantations de cafés dont le fameux « Arabica ». C’est au départ de Boquete que commence l’ascension du volcan « Baru » où vous pourrez contempler le quetzal qui est un oiseau tropical très coloré. Pour ceux qui se rendront au golfe de Chiriqui, ils assisteront peut-être au passage des baleines à bosses se rendant dans l’hémisphère sud de décembre à mars.

PORTOBELO
Cette ville historique qui fut le principal comptoir commercial du Nouveau Monde est située sur la côte atlantique au bord d’une magnifique baie du Golfe de Panama. Elle fut découverte par Christophe Colomb lors de son quatrième voyage aux Amériques et sera attaquée par la suite par plusieurs célèbres pirates tels que Francis Drake et Henri Morgan. Aujourd’hui, ce lieu est resté authentique avec ses vestiges reflétant son passé colonial.

L’ARCHIPEL DE SAN BLAS
Une centaine d’îles situées dans le nord de Panama en pleine Mer des Caraïbes où vivent les indiens « Kuna » qui ont leur propre langue et qui ont gardé leurs traditions ancestrales. Vous pourrez profiter de ses magnifiques plages mais aussi d’une faune et d’une flore à découvrir surtout en voilier ou en pratiquant la plongée sous-marine.

LES ÎLES BOCAS DEL TORO
Situées en Mer des Caraïbes sur la péninsule de Colon au nord du pays, les îles Bocas del Toro sont munies d’une végétation tropicale comme celle du jardin botanique La Finca Los Monos, ses plages magnifiques aux eaux transparentes feront le bonheur de ses visiteurs. Vous pourrez admirer au parc marin de Bastimentos une faune et une flore unique comme les paresseux, les tortues géantes, les dauphins, les mangroves, les coraux rouges,…

BOQUETE
Cette ville, située dans la province de Chiriqui dans le Pacifique à plus de 1.600 mètres d’altitude, est surtout connue par ses belles plantations de cafés dont le fameux « Arabica ». C’est au départ de Boquete que commence l’ascension du volcan « Baru » où vous pourrez contempler le quetzal qui est un oiseau tropical très coloré. Pour ceux qui se rendront au golfe de Chiriqui, ils assisteront peut-être au passage des baleines à bosses se rendant dans l’hémisphère sud de décembre à mars.

PORTOBELO
Cette ville historique qui fut le principal comptoir commercial du Nouveau Monde est située sur la côte atlantique au bord d’une magnifique baie du Golfe de Panama. Elle fut découverte par Christophe Colomb lors de son quatrième voyage aux Amériques et sera attaquée par la suite par plusieurs célèbres pirates tels que Francis Drake et Henri Morgan. Aujourd’hui, ce lieu est resté authentique avec ses vestiges reflétant son passé colonial.

Bénéficiant d’un climat tropical, la période favorable pour visiter le Panama va de fin novembre à début mai qui correspond à la saison la plus sèche avec des températures avoisinant les 28 degrés. Les autres mois de l’année sont pluvieux avec des orages quotidiens dominés par de grosses chaleurs et beaucoup d’humidité.

Pour se rendre au Panama, les Européens doivent posséder un passeport international valable au moins 6 mois après la date de retour pour un séjour qui ne pourra pas dépasser les 3 mois sinon un visa sera requis. Il n’y a pas de vaccin obligatoire à faire avant le départ. Au départ de Paris Charles de Gaulle, des vols directs quotidiens avec Air France effectuent la liaison sur Panama City en un peu plus de 11 heures. Il existe aussi des vols quotidiens au départ de Bruxelles avec la compagnie espagnole Iberia via Madrid ou encore la compagnie hollandaise
KLM via Amsterdam.

La monnaie locale est le Balboa (PAB) qui est en parité fixe avec le dollar américain et équivaut donc presque à l’Euro : 1 PAB = 0,90 EUR. La langue parlée est essentiellement l’espagnole mais dans la plupart des lieux touristiques, l’anglais est pratiqué par de nombreuses personnes. En été, quand il est 20 heures en Belgique, il est 13 heures au Panama (-7 h). En hiver, le décalage horaire est de -6 heures.

Réservation et informations sur ce voyage auprès des agences Voyages NEMO Sprl www.nemovoyages.be