PEUGEOT dévoile le prototype de l’Hypercar 9X8, sa voiture de compétition de toute nouvelle génération, appelée à débuter en 2022 dans le Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC).
Hyper-efficiente, propulsée par une motorisation hybride et dotée d’une transmission intégrale, la PEUGEOT 9X8 s’inscrit dans la stratégie de la Neo-Performance développée par PEUGEOT, qui vise à proposer une performance plus vertueuse et responsable, aussi bien sur les véhicules de production qu’en compétition. Une convergence inédite des travaux de l’équipe d’ingénierie de PEUGEOT Sport et de l’équipe de PEUGEOT Design a été mise en œuvre pour donner naissance à 9X8.
C’est après d’intenses mois de travail en commun que les ingénieurs de développement placés sous la responsabilité d’Olivier Jansonnie, directeur technique de PEUGEOT Sport, et les designers dirigés par Matthias Hossann, directeur du Design PEUGEOT, révèlent les lignes principales et le concept aérodynamique de cette PEUGEOT 9X8.
La PEUGEOT 9X8 succèdera dans la discipline aux PEUGEOT 905 et PEUGEOT 908, victorieuses aux 24 Heures du Mans respectivement en 1992 et 1993, et en 2009. Avec 9X8, Peugeot déploie un véritable projet de marque autour du concept de Neo-Performance, alliant sportivité ultime, savoir-faire technologique transférable sur les modèles de série, efficience et excellence stylistique.
Le 9 initial caractérise les véhicules de compétition extrêmes de la Marque, tels que les PEUGEOT d’Endurance 905 (1990-1993) et 908 (2007-2011), deux machines iconiques du constructeur.
Le X évoque les technologies de la traction intégrale et de l’hybridation dont est dotée la nouvelle PEUGEOT Hypercar, qui prolonge en compétition la stratégie d’électrification de la Marque.
Quant au 8, c’est le chiffre qui ponctue toutes les appellations contemporaines de PEUGEOT : 208 et 2008, 308, 3008, 5008 et, bien sûr 508, tout récemment passée entre les mains de la même équipe d’ingénieurs et de designers que l’Hypercar, pour devenir le premier modèle à porter le label PEUGEOT SPORT ENGINEERED.
« Je connais la qualité de travail et d’innovation des équipes du Design PEUGEOT et de PEUGEOT Sport, mais je dois reconnaître qu’elles m’ont surprise avec cette magnifique 9X8 : combiner ainsi une identité de marque puissante, et une ligne aussi fluide et novatrice, c’est tout simplement brillant », déclare Linda Jackson, directrice générale de PEUGEOT.
À l’arrière de la PEUGEOT 9X8, des éléments finement ciselés accueillent les trois griffes lumineuses des feux, qui encadrent un large diffuseur, surplombé d’une inscription pleine d’humour: « We need no rear wing » (Nous n’avons pas besoin d’aileron arrière). « Le nouveau règlement Le Mans Hypercar (LMH) a été conçu pour que tous les vecteurs de performance classiques soient nivelés, explique Olivier Jansonnie, Directeur Technique du programme WEC de PEUGEOT Sport. C’est passionnant, car c’est à nous d’inventer, d’innover et de trouver des opportunités de générer de la performance hors des schémas classiques.
Cela a été notamment le cas pour l’aérodynamique. Le règlement nous autorise à avoir un seul élément aérodynamique ajustable, sans qu’il soit précisé que ce doive être l’aileron arrière. Nos calculs et nos simulations ont démontré que nous pouvions être très performants sans aileron arrière ». L’absence de cet appendice aérodynamique a libéré la silhouette de la PEUGEOT 9X8, lui conférant une fluidité que l’on n’a plus vue depuis des décennies. Pour les designers, complices des ingénieurs, elle a permis de sculpter des volumes harmonieux et dynamiques, et de créer de vastes surfaces reliant les flancs ou débouchant sur les passages de roues avant.
Outre l’efficacité aérodynamique, mécanique et électronique, c’est tout le savoir-faire de l’ingénierie PEUGEOT qui est validé en course, et plus qu’ailleurs dans l’épreuve extrême que sont les 24 Heures du Mans. Les 5.400 kilomètres que couvrent les voitures au Mans en deux tours d’horloge, c’est peu ou prou autant qu’une Formule 1 sur l’ensemble d’une saison. Le niveau d’exigence en terme de fiabilité et d’efficience est donc absolu.
Linda Jackson insiste : « L’engagement de PEUGEOT en endurance va au-delà de la seule compétition : c’est un laboratoire extrême pour Peugeot. C’est aussi ce qui explique que notre lien avec Le Mans soit si puissant. Le résultat sportif y est important, mais peut-être plus encore la validation de nos technologies, de nos recherches lors d’une course de 24 Heures disputée dans des conditions ultimes. Nous éprouverons en compétition le système d’hybridation et les technologies relatives à la réduction de la consommation en carburant – donc des émissions de CO2 – que nous développons actuellement pour nos véhicules de série. C’est une fierté pour nos équipes de PEUGEOT Sport que de voir leurs recherches intégrer les voitures de notre gamme. Pour nos clients, ce laboratoire du Mans est un gage de la qualité de nos voitures. »
« Nous n’avons jamais rien vu de tel » rapportent les pilotes, Loïc Duval, Jean-Eric Vergne, Mikkel Jensen, Kevin Magnussen, Gustavo Menezes, Paul Di Resta et James Rossiter, tous extrêmement impatients de prendre son volant pour les premiers tests, prévus en fin d’année, selon le planning initial. À travers son engagement en Championnat du Monde d’Endurance, PEUGEOT ouvre un nouveau registre qui est celui de la néo-performance.
La marque revient en endurance avec l’occasion exceptionnelle de travailler le sport sous la forme de l’hybridation essence/électrique. L’hybridation électrique est une technologie maitrisée par PEUGEOT Sport depuis plus de 10 ans. La 508 PEUGEOT SPORT ENGINEERED puise sa philosophie, sa technologie et ses performances dans cette expérience acquise avec la PEUGEOT 908 Hybrid4 et le démonstrateur PEUGEOT 908 HY, puis avec le projet PEUGEOT 208 HYbrid FE et plus récemment la PEUGEOT 308 R Hybrid présentée en 2015. La 508 PEUGEOT SPORT ENGINEERED représente aujourd’hui la synthèse de ces travaux et de cette maitrise technologique. Elle est la digne héritière des projets précédemment cités. L’ADN de la compétition, la maitrise technologique de PEUGEOT Sport se retrouvent dans ce véhicule, synthèse de performances très élevées, de valeurs d’émissions maitrisées (46g CO2 ), et d’une mobilité ZEV de 42km (WLTP).
