Karpathos, une île Grecque authentique

Quand on évoque les nombreuses îles grecques, ce sont souvent celles qui sont les plus touristiques ou les plus accessibles que l’on retrouve sur carte postale mais il en existe d’autres moins célèbres présentant des attraits intéressants et des paysages magnifiques.

C’est le cas de Karpathos, nichée entre Rhodes et la Crète, coincée entre la mer Egée et la Méditerranée. Cette île montagneuse faisant partie de l’archipel du Dodécanèse, jouit d’une beauté naturelle et d’un charme fou qui ferait pâlir la plupart des îles les plus fameuses de la Grèce. Karpathos c’est avant tout un lieu authentique où les vieilles traditions persistent depuis des millénaires, surtout dans le village escarpé d’Olympos au nord de l’île où une communauté est restée longtemps isolée des autres durant des décennies. Karpathos c’est aussi une île avec une nature majestueuse bordée de très belles plages aux eaux cristallines et proposant à travers toute l’île des sentiers naturels à parcourir à pied ou en VTT vous permettant de découvrir des lieux et des villages différents mais très hospitaliers.

L’île de Karpathos, ayant une superficie d’un peu plus de 300 km², est très allongée du nord au sud sur une cinquantaine de kilomètres lui donnant presque la forme d’une épée. Elle est parsemée de montagnes, surtout au nord qui est un endroit très sauvage, où son plus haut sommet, appelé « Kali Limni » culmine à près de 1.250 mètres de hauteur. D’après la mythologie grecque, c’est sur ce lieu que serait né les Titans, dont le plus célèbre est Cronos, père de Zeus. Karpathos comprend plusieurs villages anciens traditionnels qui furent construits jadis le plus souvent sur les hauteurs de l’île afin de se protéger des pirates et des envahisseurs. Aujourd’hui elle comprend plus de 6.000 habitants où la plupart résident dans le sud de l’île, surtout à Pigadia, chef-lieu situé en bord de mer que l’on appelle aussi Karpathos.

Elle possède aussi, toujours dans sa partie méridionale, un aéroport proposant des liaisons quotidiennes vers la capitale Athénienne et elle est reliée régulièrement par voie maritime avec le port du Pirée mais aussi avec l’île de Rhodes et la côte est de la Crète. Son climat est typiquement méditerranéen avec de grosses chaleurs en été et un hiver très doux descendant rarement en dessous des 10 degrés, les gelées étant pratiquement inexistantes. Avec l’île de Kassos au sud et celle de Saria au nord, Karpathos forme un petit archipel dont elle est la capitale. Durant le 20ème siècle, une grande majorité de sa population émigrera vers les Etats-Unis et l’Australie mais par la suite, plusieurs feront le chemin inverse et reviendront s’installer à Karpathos.

• Flâner dans les villages de Pigadia, d’Othos, de Diafani, de Menetes et de Kyra Panaghia
• Voir le musée archéologique et folklorique du chef-lieu retraçant la vie sur Karpathos.
• Se baigner dans la crique d’Apella Beach et la plage d’Agios Nikolaos situées au nord.
• Découvrir le village d’Olympos avec ses nombreux moulins à vent et l’église d’Agia Anna.
• Profiter du panorama unique et du coucher de soleil à partir du village de Mesochori.
• Visiter l’île voisine de Kassos au sud et celle de Saria au nord qui elle est inhabitée.
• Pratiquer la randonnée à pied ou en VTT en partant du village de Diafani ou d’Olympos.
• Goûter aux spécialités gastronomiques de l’île comme le « Stifado » ou les « Makarounes ».
• Pratiquer la planche à voile sur la baie d’Afiartis et Makrigialos située au sud-ouest de l’île.

Le beau village d’Olympos situé au nord de l’île, fut créé au 7ème siècle après J.C. et son emplacement final fut choisi afin de se protéger des nombreuses attaques que subissait l’île à cette époque par des pirates sarrasins arrivant par la mer. Par la suite, Olympos deviendra un des plus importants centre de l’île et sa population utilisera le port du village voisin de Diafani pour commercer avec les autres endroits de la méditerranée. Toutes les maisons furent construites sur les pentes du sommet de la montagne et aujourd’hui encore, aucun véhicule ne peut accéder directement au centre du village qui est constitué de plusieurs ruelles sinueuses. C’est donc à Olympos que vit une communauté autonome très particulière qui a durant une décennie été complètement isolée du reste de l’île. Ses habitants vivaient dans cette région qui était dépourvue d’électricité et de routes d’accès, ce qui lui permit de garder ses traditions anciennes et ses coutumes d’antan.

De nos jours, avec ses 400 habitants qui parlent le grec avec un dialecte local que pratiquement seuls les autochtones comprennent, Olympos est devenu plus accessible pour ses visiteurs qui continuent d’admirer ce lieu unique où les femmes sont encore habillées du costume traditionnel très coloré. Sur les alentours d’Olympos, vous trouverez aussi plusieurs vieux moulins à vent complètement abandonnés démontrant qu’à une certaine époque, le village était un très grand producteur de farine.

Chef-lieu et port principal de l’île, Pigadia, construite sur la baie de Vrontis, est située dans le sud de Karpathos non loin de l’aéroport. Elle porte ce nom qui veut dire « puit » en grec car dans le passé, il existait dans cette région de nombreux puits naturels. Aujourd’hui elle est devenue le lieu le plus important de l’île surtout grâce aux investissements effectués par le retour de ses anciens émigrants revenus des Etats-Unis et de l’Australie. De nos jours, plus du tiers de la population de l’île séjourne à Pigadia, c’est donc l’endroit le plus animé de l’île mais pas nécessairement le plus intéressant au niveau tourisme.

Une carte d’identité nationale valable suffit aux européens pour se rendre sur l’île de Karpathos. Conditions Covid-19 : les personnes étant totalement vaccinées au moins depuis 14 jours pourront entrer en Grèce sans aucun test. Pour les autres, le test PCR négatif valable au moins 72 heures avant l’arrivée à Karpathos est requis.

Cette année 2021 des vols charters avec TUI Fly sont proposés au départ de Bruxelles tous les mardis et les samedis du 3 juillet au 9 octobre 2021 dernier retour. Une escale de 20 minutes est prévue à Rhodes uniquement sur le vol aller mais sans sortir de l’avion. Il existe aussi des vols presque quotidiens au départ de Bruxelles via Athènes avec les compagnies Aegean Airlines et Sky Express.

Même si Karpathos n’est pas une destination envahie par une horde de touristes, les périodes idéales restent les mois de mai, juin, début juillet, septembre et octobre. Le réseau routier étant de bonne qualité, une location véhicule de 2 ou 3 jours est conseillée aux personnes qui ont envie de découvrir toute l’île.

Un minimum de 7 nuitées suffiront à découvrir Karpathos mais vous pouvez rester un peu plus longtemps si vous avez aussi envie de profiter de ses belles plages et du farniente.

° UN VOYAGE A KARPATHOS DE JUILLET À OCTOBRE °

Vols aller : Bruxelles-Karpathos – Vols retour : Karpathos – Bruxelles
Hôtel + Transferts aéroport – hôtel – aéroport
Hôtel Alimounda Mare***** en demi-pension : à partir de 1.050 € ttc* / par personne
Hôtel Aegean Village**** avec petit déjeuner : à partir de 850 € ttc* / par personne
Hôtel Astron*** avec petit déjeuner : à partir de 650 € ttc* / par personne

Toute information auprès des Voyages NEMO Sprl

*Incluant par personne : les vols TUI Fly A / R, les bagages en soute de max 20 kg, le logement 7 nuitées dans les hôtels proposés ci-dessus sur base d’une chambre double, le petit déjeuner ou la demi-pension, les 2 transferts terrestres aéroport – hôtel – aéroport et les taxes d’aéroport.

PAR DOA